Waar velen graag met een romantische roman of feelgood-boek in de tuin gaan zitten, pak ik er in de zomer het liefst een slasher bij. De combinatie van warm weer en horror werkt bij mij altijd goed: zomerse hitte, afgelegen locaties en ontsnappingsmogelijkheid maakt de spanning extra effectief. Een verlaten waterpark, een Grieks eiland, een zomerkamp in de bossen.. er kan van alles misgaan in spannende boeken voor de zomer.
Hieronder tien boeken die precies dat doen. Vijf horror, vijf thriller, allemaal te lezen met het gevoel dat je beter niet op vakantie kan gaan.
My Best Friend’s Exorcism van Grady Hendrix
Het is de zomer van 1988 in South Carolina. Abby en Gretchen zijn al jaren onafscheidelijk, maar na een nacht in de bossen begint Gretchen zich anders te gedragen. Abby is ervan overtuigd dat haar beste vriendin bezeten is door een demon, en ze besluit er iets aan te doen.
Hendrix schrijft horror met hart. Dit is geen boek dat je achteraf met een ongemakkelijk gevoel achterlaat, maar wel eentje waarbij je de hele tijd op het puntje van je stoel zit. De jaren-80-sfeer is raak, de vriendschap voelt echt, en de horror sluipt er langzaam in. Aanrader!
The Last Time I Lied van Riley Sager
Emma was veertien toen drie meisjes met wie ze een huisje deelde op zomerkamp er ’s nachts op uit gingen en nooit meer terugkeerden. Jaren later besluit ze terug te keren naar Camp Nightingale, als kunstdocente. Terwijl de geschiedenis zich dreigt te herhalen, probeert Emma eindelijk de waarheid te achterhalen.
Een strakke psychologische thriller die slim gebruikmaakt van alles wat zomerkampen zo claustrofobisch kan maken: afgelegen ligging, groepsdynamieken, en het gevoel dat niemand je gelooft. Sager weet de spanning op te bouwen en levert aan het einde een twist.
Clown in a Cornfield van Adam Cesare
Quinn verhuist met haar vader naar Kettle Springs, Missouri: een stadje dat langzaam aan het verdwijnen is. De bewoners zijn nostalgisch, de jeugd verveelt zich, en op de muur van de verlaten fabriek staat een geschilderde clown die Quinn het gevoel geeft dat hij haar aankijkt. Op het eerste festival dat Quinn bijwoont, loopt de spanning op.
Een modern slasherverhaal dat weet wat het is en zich er volledig aan overgeeft. Dit boek speelt zich niet in de zomer af, maar wel grotendeels buiten. Qua sfeer past het dan ook goed op deze lijst. Cesare heeft zich duidelijk laten inspireren door slasherfilms uit de jaren tachtig, maar voegt er iets eigentijds aan toe over nostalgie, gemeenschap en wie er eigenlijk bang is voor wie.
One of the Girls van Lucy Clarke
Zes vrouwen vliegen naar een Grieks eiland voor een vrijgezellenweekend. Witte huizen, wijn bij zonsondergang, zwemmen onder de sterren. Op de laatste nacht eindigt een lichaam op de rotsen onderaan de klif.
Clarke is sterk in het portretteren van groepsdynamieken tussen vrouwen: wie hoort erbij, wie doet net alsof, wie verbergt wat. De Griekse setting werkt als een extra personage, en het verhaal beweegt snel van zomers en licht naar iets veel donkerders.
Kill River van Cameron Roubique
Het is de zomer van 1983. De dertienjarige Cyndi wordt door haar ouders naar zomerkamp gestuurd. Samen met haar nieuwe vrienden besluiten ze op een nacht weg te glippen, en te raften op een nabije rivier. Ze vinden een verlaten waterpark midden in de bossen. De attracties rijden nog, en in eerste instantie hebben ze het park helemaal voor zichzelf. Tot iemand verdwijnt.
Een liefdesbrief aan de slasherfilms van de jaren tachtig, met al het goede dat daarbij hoort: spanning, een sterke setting en genoeg bloed om je niet te vervelen.
The Counselors van Jessica Goodman
Goldie Easton is opgegroeid in de schaduw van Camp Alpine Lake: het kamp dat de lokale economie draaiende houdt, maar waar de rijke stadskinderen de dienst uitmaken. Als counselor hoort ze er eindelijk echt bij, samen met haar twee beste vriendinnen Ava en Imogen. Tot er een lokale tiener dood wordt aangetroffen in het meer, en Goldie vermoedt dat Ava meer weet dan ze weggeeft.
Goodman schrijft over de kloof tussen de lokale bevolking en de rijkeluiskinderen, en wat je bereid bent te verbergen voor de mensen van wie je houdt.
Summer Rental van Rektok Ross
Riley is nog niet heel lang bevriend met een hechte vriendengroep, die een plekje voor haar had na de dood van een meisje waar niemand over wil praten. Voor het weekend van 4 juli trekken ze samen naar het afgelegen Palm Key Island om groots Independence Day te vieren. Als een orkaan het eiland afsnijdt van de buitenwereld en één van de groep verdwijnt, verandert het weekend in iets veel donkerders. Niemand is veilig en iedereen is verdachte.
Mean Girls meets Scream is de vergelijking die op de achterflap staat, en die is spot on. Een slasher met een strakke vakantiesetting, een vriendinnengroep met scheuren onder de oppervlakte, en tieners die niet altijd de slimste keuzes maken.
The Trip van Phoebe Morgan
Vier vrienden vliegen naar Thailand voor de vakantie van hun leven. Ze raken bevriend met een vreemde, maar al snel blijkt dat hij één van hen kent uit een verleden dat diegene liever vergeet. En hij is niet van plan dat te laten rusten.
Een psychologische thriller over het verbergen van je verleden voor de mensen die je het best kent, met een vakantiesetting die alles en iedereen op scherp zet.
The Summer Fun Massacre van Craig DiLouie
In de zomer van 1983 wordt een bloedende tiener gevonden gevonden op een landweg: ze is de enige overlevende van een bloedbad op Camp Summer Fun. Negen jaar later heropent het kamp, en sheriff’s deputy Tom Bailey, die destijds te laat aankwam om iemand te redden, heeft een slecht gevoel. Als de geschiedenis zich herhaalt, zoekt hij de overlevende van 1983 op. Zij is ervan overtuigd dat de dader geen mens is, maar een lokale legende.
DiLouie begint waar andere slashers eindigen en volgt de nasleep in plaats van het bloedbad zelf. De folklore rondom de gebeurtenissen en het mysterie van wat er echt is gebeurd staan centraal. Geen doorlopende slasherspanning, maar een horrorverhaal dat meer op zijn gemak is met sfeer en raadsels dan met schrikeffecten.
The Elementals van Michael McDowell
Na de dood van familiepatriarch Marian Savage trekken de families Savage en McCray zich terug naar Beldame: een afgelegen schiereiland aan de Alabamaanse kust waar drie Victoriaanse huizen langs het strand staan. Twee ervan zijn van hen. Het derde staat al lange tijd leeg en wordt langzaam begraven onder een oprukkende zandduin. Maar leeg is niet hetzelfde als verlaten.
McDowell is een onderschatte horrorauteur. Geen slasher met geen jump scares, maar een atmosferische horror die zich langzaam opbouwt.
Welk boek uit deze lijst met spannende boeken voor de zomer zet jij op je leeslijst?
No Comment! Be the first one.