10 games voor je vakantie: van vampierboerderij tot je eigen sekte

De Nederlandse zomer kan qua weer mooi zijn (voor mij zelfs té mooi), maar eerlijk is eerlijk: er zijn ook gewoon dagen dat je liever met een kop thee op de bank zit terwijl het buiten regent. Of je hebt simpelweg vakantie en geen zin om iets productiefs te doen. Beide situaties zijn volkomen geldig, en voor beide situaties heb ik een lijstje met indie games.

Op deze lijst staan 10 indie games die zich perfect lenen voor luie of regenachtige zomerdagen, inclusief één gloednieuwe aanwinst die de lijst opent. Geen grote titels, maar indie games met karakter: van een supermarkt runnen in een havenstadje tot heks zijn in een magisch bos. Of run je liever een vampierboerderij?

De meeste van deze games zijn te spelen op Nintendo Switch én pc, dus je kiest zelf of je onderuitgezakt op de bank of aan je bureau speelt. De volgorde gaat van meest rustig naar meest actief, dus je kunt zelf inschatten waar jouw ideale vakantietempo ligt.

Moonlight Peaks

Beschikbaar op Steam, Switch en Google Play.

We beginnen met mijn meest recente aanwinst op de Switch: Moonlight Peaks. Als er één game is die je dit jaar op je radar moet hebben, is het deze.

Je speelt een vampier die niet in de voetsporen van vader Dracula wil treden. In plaats daarvan erf je de verwaarloosde boerderij van moeders kant van de familie, in het bovennatuurlijke stadje Moonlight Peaks. Daar moet je flink aan de slag: gewassen verbouwen, spreuken leren, je gothic huisje inrichten en de lokale bewoners (denk aan weerwolven, heksen, zeemeerminnen) leren kennen.

Het is een soort boerderij-sim met een vampier-twist, maar met veel humor en verhaal. Het is ook nog eens gemaakt door het Nederlandse gamebedrijf Little Chicken Game Company. Cozy, gothic, en precies de combinatie waar Spookseizoen voor leeft.

Tiny Bookshop

Beschikbaar op Steam, Switch, PlayStation en Xbox.

We gaan nu heerlijk rustig verder. 

Voor de boekenliefhebbers: in Tiny Bookshop run je een kleine boekenwinkel op wielen. Je rijdt van dorp naar dorp, schat in wat de inwoners willen lezen, en bouwt langzaam een assortiment op dat past bij de mensen die je onderweg ontmoet.

Het is een rustige, sfeervolle game met korte speelsessies, wat hem ideaal maakt voor tussendoor. Denk aan een puzzel die je af en toe oppakt, maar dan met meer verhaal.

Botany Manor

Beschikbaar op Steam, Switch, PlayStation en Xbox.

Van boeken naar planten, maar nog steeds in datzelfde rustige tempo. 

Je bent Arabella Greene, een gepensioneerde botaniste die terugkeert naar haar Victoriaanse landgoed met één doel: vergeten plantensoorten tot bloei brengen. Om dat voor elkaar te krijgen, doorzoek je het huis en de tuin naar aanwijzingen over de ideale groeiomstandigheden voor elke plant.

Botany Manor is een puzzelgame die eruitziet als een schilderij en aanvoelt als een middagje bladeren door een oud schrift. En dat herenhuis heeft iets geheimzinnigs, zeker voor wie graag iets mysterieus wil zonder echt te schrikken.

Strange Horticulture

Beschikbaar op Steam, Switch, PlayStation, Xbox, iOS en Android.

Hou je van het idee van Botany Manor, maar dan met een vleugje occultisme erbij? Dan is dit je game.

Je runt een plantenwinkel in een nevelig stadje, en klanten komen binnen met vage beschrijvingen van de plant die ze zoeken. Aan de hand van een handboek vol illustraties zoek je uit welke plant het is, en geef je advies. Soms heeft die plant een geneeskrachtige werking. Soms iets duisterders.

Wat begint als een winkelmanagement-game ontwikkelt zich al snel tot een occult mysterie met een eigen verhaallijn, geheime sektes en vreemde gebeurtenissen. Deze game bevat precies de juiste mix van rustig en geheimzinnig.

Er is inmiddels ook een vervolg, Strange Antiquities, waarin je een winkel in occulte antiquiteiten beheert — ook een aanrader!

Little Kitty, Big City

Beschikbaar op pc, Switch, PlayStation en Xbox.

Even iets heel anders: geen plantenwinkels, geen mysteries, gewoon een kat zijn. En ik geef het eerlijk toe: als persoon die leeft voor alles met een vleugje Halloween, kan ik natuurlijk niet om een zwarte kat heen. Bovendien ben ik gewoon dol op katten (ik heb er zelf 3), dus niet meer dan logisch dat er een kattengame op de lijst moest komen te staan.

Je speelt een zwarte kat die per ongeluk van een balkon is gevallen en nu door een Japanse stad moet zwerven om thuis te komen. Dat klinkt als een missie, maar in de praktijk ben je vooral bezig met andere dingen: in dozen springen, spullen jatten van mensen, dutjes doen in zonnige hoekjes en andere dieren helpen met kleine klusjes. Precies waar een kat goed in is.

Er is geen druk, geen tijdslimiet, geen fail state. Gewoon rondlopen en dingen doen. En soms is dat precies genoeg.

Stardew Valley

Beschikbaar op Steam, Switch, PlayStation, Xbox, iOS en Android.

Van een rondzwervende kat naar mijn favoriete boerderij-sim. Hoewel deze game ontzettend bekend is, mag hij op een lijstje als dit natuurlijk niet ontbreken.

Dit hoeft eigenlijk geen introductie meer, maar voor de volledigheid: Stardew Valley is de boerderijsimulator die het genre min of meer opnieuw heeft uitgevonden. Eén persoon (Concerned Ape) heeft het gemaakt, en het resultaat is een game waar je uuuuuren in kwijt kunt zonder dat je merkt dat de tijd voorbijgaat.

Je beheert je eigen boerderij, bouwt relaties op met dorpsbewoners, verkent mijnen en viert de seizoenen. Het tempo ligt precies goed voor een luie vakantiedag, en er is altijd wel iets te doen zonder dat het ooit stressvol aanvoelt. Oh, en een mooie bijkomst: Concerned Ape werkt nog steeds aan de game, waardoor er regelmatige (gratis!) updates uitkomen.

The Last Gas Station

Beschikbaar op Steam.

Heb je Stardew Valley uitgespeeld, of zoek je iets met iets meer mysterie? Verruil de boerderij voor een verlaten benzinestation aan de rand van de wereld.

In The Last Gas Station ben je de nieuwe eigenaar van een verwaarloosd tankstation. Je ruimt de zaak op, koopt spullen in, breidt je winkel en omliggende gebouwen uit, en serveert reizigers die nog steeds langskomen. Je speelt als rode panda, wat de hele zaak meteen wat schattiger maakt.

Onder die cozy management-laag schuilt een mysterie: de vorige eigenaar is op onverklaarbare wijze verdwenen, en het wordt afgeraden om ‘s nachts naar buiten te gaan. Niemand legt precies uit waarom, en dat is precies de bedoeling. Een leuke, lichte spooky vibe bovenop een verder heel relaxed spel. De game is nog in early access, dus er komen waarschijnlijk nog updates en uitbreidingen.

Discounty

Beschikbaar op Steam, Switch, PlayStation en Xbox.

Nog een game waarin je een winkel runt, maar dan met iets meer scherpte en dorpspolitiek erbij. Ook een persoonlijke favoriet.

Je tante laat je haar supermarkt runnen in het havenstadje Blomkest. Klinkt simpel, maar al snel merk je dat niet iedereen blij is met jouw komst, en dat er meer speelt in dit stadje dan je in eerste instantie dacht.

Discounty combineert winkelmanagement met verhaal en kleine dorpsdrama’s. Je ruimt schappen in, onderhandelt met leveranciers en leert de bewoners van Blomkest kennen na sluitingstijd. De satirische ondertoon maakt het extra leuk: groeien is goed, maar te snel groeien maakt vijanden.

Update is uit op Steam, wordt verwacht in juli voor overige platforms.

Grimoire Groves

Beschikbaar op Steam, Switch en Xbox.

Vanaf hier wordt het iets actiever. Verruil de supermarkt voor een magisch bos en een rugzak vol spreuken.

Een groep heksen trekt naar het magische Grimoire Groves om een nieuw thuis te beginnen, maar als ze aankomen is het bos leeg. De bosgeesten zijn verdwenen, de plantenwezens zijn schaars, en er klopt iets niet. Jij gaat uitzoeken wat.

Grimoire Groves is een cozy roguelite: je verkent steeds wisselende bospaden, verzamelt fruit, brouwt spreuken en probeert de balans in het bos te herstellen. Iets actiever dan een pure beheergame, maar de sfeer is warm en de esthetiek is precies wat je wil als je van heksen, paddenstoelen en magische wezens houdt.

Cult of the Lamb

Beschikbaar op Steam, Switch, PlayStation en Xbox.

En dan, als afsluiter, de meest actieve game van de lijst. Wederom een persoonlijke favoriet. Heb je nog geen concrete vakantieplannen? Dan is dit hét moment om je eigen sekte te beginnen. Met schattige artwork, natuurlijk.

Je speelt een lammetje dat een cultus sticht voor een gevallen god, en dat klinkt vreemder dan het is. Of eigenlijk precies zo vreemd als het klinkt, en dat is precies waarom het werkt.

Overdag bouw je je kamp uit, zorg je voor je volgelingen en voer je rituelen uit. ‘s Nachts trek je erop uit om vijanden te verslaan in roguelite-stijl. De combinatie van management en actie houdt het fris, en de esthetiek is tegelijk schattig en lichtelijk verontrustend. Past goed in het Spookseizoen-universum.

Welke kies jij?

Of je nu liever een boerderijleven wil, een boekenwinkel opbouwt of als kat door een stad slentert: er zit hier voor elk type vakantieganger wel iets bij. De meeste indie games zijn ook nog eens prima te spelen in korte sessies, wat ze extra geschikt maakt voor dagen waarop je niet weet hoeveel tijd je hebt.

Heb jij een favoriet uit dit lijstje, of ken je een game die hier absoluut bij hoort? Laat het weten!